PEGUE O VOO CERTO

Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição; porquanto, procedendo assim, não tropeçareis em tempo algum. II Ped. 1:10.

Tempos atrás, um amigo meu entrou distraidamente no avião errado. Só descobriu o engano depois de ter-se ajeitado confortavelmente no assento, quando o avião estava pronto para a decolagem! Por sorte, teve tempo de sair e embarcar no avião em que devia estar.
Em 1984, Michael Lewis, estudante na Califórnia, não teve tanta sorte. Depois de uma visita de três meses à Alemanha, ele estava retornando para sua casa em Oakland, via Los Angeles. Em Los Angeles, quando um funcionário da viação aérea da Nova Zelândia anunciou o embarque para Aukland, Lewis entendeu Oakland e entrou no avião. Depois de já estar voando, Lewis descobriu o equívoco, mas era tarde para o avião retornar. Quando voltou para os Estados Unidos (nada menos que por cortesia da viação aérea da Nova Zelândia!), ele explicou que o problema era que os neo-zelandeses "falavam diferente"...
Nós sorrimos por causa do erro de Lewis. Cometer esse engano é embaraçoso, mas errar no que diz respeito ao nosso destino eterno não é nada engraçado. A Bíblia fala de pessoas que, no dia do juízo, pensarão estar "a bordo" rumo ao Céu, só para descobrir que estão chegando ao lugar errado. Lemos acerca disso em  Mat. 25:31-46. Essas pessoas protestarão: "Senhor, Senhor! porventura, não temos nós profetizado em Teu nome, e em Teu nome não expelimos demônios, e em Teu nome não fizemos muitos milagres? Então [Cristo lhes dirá] explicitamente: Nunca vos conheci. Apartai-vos de Mim, os que praticais a iniqüidade."Mat. 7:22 e 23.
Você e eu podemos evitar esse engano trágico, ao confirmar agora mesmo a nossa vocação e eleição. Isso quer dizer verificar o destino e conferir nossa reserva toda vez que o Espírito de Deus nos falar ao coração. É o Espírito Santo que nos convence quando estamos no caminho errado e, apontando o certo, diz: "Este é o caminho, andai por ele." Is. 30:21.
Se você está sentindo o apelo do Espírito Santo ao seu coração agora mesmo, por que não verificar o destino e confirmar a sua reserva?

NÃO MORRA DE FRIO

E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quase todos. Aquele, porém, que perseverar até o fim, esse será salvo. Mat. 24:12 e 13.

Em 1776, James Cook, famoso explorador e capitão da marinha britânica, foi encarregado por seu país de liderar uma expedição com o fim de verificar se havia mesmo ou não uma passagem navegável entre os oceanos Atlântico e Pacífico, via costa norte do Canadá. A expedição zarpou de Plymouth, Inglaterra, no dia 12 de julho de 1776. Entre seus integrantes estava o Dr. Solander, um naturalista sueco, cuja responsabilidade era fazer observações científicas da flora e fauna encontradas ao longo do caminho.
No outono de 1779, a expedição pesquisou a área em torno do Estreito de Bering. Ali um grupo, sob o comando do tenente Hodder, e incluindo o Dr. Solander, armou um acampamento e dirigiu-se para o interior. Uma prematura tempestade de inverno apanhou de surpresa aqueles homens longe do acampamento, ameaçando-os de morrerem congelados. Devido à sua experiência com temperaturas baixas em seu país natal, a Suécia, o Dr. Solander reuniu os homens e advertiu-os acerca dos perigos da hipotermia.
- Precisamos resolutamente voltar ao acampamento sem uma única parada - disse ele. - Nosso grande perigo é adormecer e não acordar nunca mais.
- Mas acho que ficaremos terrivelmente cansados - comentou Hodder.
- É lógico que vamos ficar - disse Solander. - Quando o sangue começar a esfriar, os homens implorarão um pouco de descanso. Não permita que se detenham uma só vez. Incite-os com golpes, com baionetas, se for preciso. Ceder ao desejo de dormir será fatal.
Os membros do grupo de Hodder atenderam à admoestação do doutor e voltaram ao acampamento sem perder um homem.
Jesus advertiu-nos de que, ao aproximar-se o fim dos tempos, a iniqüidade aumentaria e o amor de muitos de Seus seguidores ficaria frio, ao assimilarem o espírito do mundo ao seu redor. Vemos que isso ocorre hoje: cristãos adormecendo enquanto se conformam mais e mais com o mundo.
O que podemos fazer individualmente para evitar esse fim triste? Resolutamente encaminhar-nos para Sião, enquanto animamos outros ao longo do caminho por nosso exemplo.

COMO É VOÇE

Sede todos de igual ânimo, compadecidos... não pagando mal por mal, ou injúria por injúria; antes, pelo contrário, bendizendo, pois para isto mesmo fostes chamados. I Ped. 3:8 e 9.

Os cristãos são chamados a viver a regra áurea, independentemente de como são tratados pelos outros. Isso é contrário à caída natureza humana, mas alguém que se tenha tornado participante da natureza divina é capacitado a viver por esse princípio.
Numa tarde, vários anos atrás, Sydney Harris, jornalista de Chicago, e um amigo seu dirigiram-se a uma banca de jornais e revistas. O amigo comprou um jornal e depois agradeceu ao vendedor. Este, por sua vez, mal tomou conhecimento do comprador.
- Que tipo mal-humorado, não? - observou Harris.
- Faz anos que compro jornal aqui, mas ele nunca responde - disse calmamente o amigo.
- Por que, então, você continua a ser educado com ele? - quis saber Harris.
A resposta do amigo foi reveladora:
- Por que deveria eu deixar que ele decida como devo agir?
Quando paramos para pensar nisso, vemos que existe sabedoria verdadeira nessa filosofia. As pessoas que permitem que os outros decidam como elas devem agir, estão entre as mais infelizes do mundo. Todos nós conhecemos gente assim.
Alguns têm semelhança com anfíbios. A temperatura corporal dos anfíbios (um tipo de criatura que inclui os sapos e a salamandra-aquática) é determinada pelo ambiente. Quando a temperatura ao redor de um anfíbio se eleva, a temperatura do corpo dele sobe; quando a temperatura-ambiente baixa, sua temperatura corporal cai.
Você conhece alguém, por exemplo, que deixou de freqüentar a igreja porque os membros pareciam indiferentes? Se é verdade que a igreja é fria, essa pessoa assumiu a temperatura de seu ambiente.
Li acerca de dois homens que viviam perto de um pantanal. Nenhum deles gostava de morar ali. Um deles mudou-se. O outro drenou o pântano e tornou-o habitável. Pergunte a si mesmo, assim como eu me pergunto: "Com qual desses homens eu me pareço mais?"

DESÇA DO MURO

Havia um grande muro separando dois grandes grupos.

De um lado do muro estavam Deus, os anjos e os servos leais de Deus.
Do outro lado do muro estavam Satanás, seus demônios e todos os humanos que não
servem a Deus. E em cima do muro havia um jovem indeciso, que havia sido criado num lar cristão, mas que agora estava em dúvida se continuaria servindo a Deus ou se deveria aproveitar um pouco os prazeres do mundo. O jovem indeciso observou que o grupo do lado de Deus chamava e gritava sem parar para ele: 
- Ei, desce do muro agora... Vem pra cá!
 Já o grupo de Satanás não gritava e nem dizia nada. Essa situação
continuou por um tempo, até que o jovem indeciso resolveu perguntar a Satanás:
 - O grupo do lado de Deus fica o tempo todo me chamando para
descer e ficar do lado deles. Por que você e seu grupo não me chamam e nem dizem nada para me convencer a descer para o lado de vocês?
Grande foi a surpresa do jovem quando Satanás respondeu:
 - É porque o muro é MEU.
Não se esqueça: Não existe meio termo. O muro já tem dono.

DEUS TE ABENÇOE!

PLANTE AMOR

Quando eu estava no primário, o valentão da oitava série deu-me um soco no estômago. Não somente me feriu como, também, me deixou bastante irritado, o embaraço e a humilhação eram intoleráveis. Eu queria, desesperadamente, igualar o placar! Eu planejei encontrá-lo no dia seguinte no estacionamento de bicicletas e me vingar.

Por alguma razão, eu contei meu plano para Nana, minha avó - grande erro. Deu-me uma de suas lições, daquelas que duram horas (aquela mulher realmente sabia falar). O sermão foi longo e, entre outras coisas, me lembro dela dizer-me que eu não precisava me preocupar com ele. Disse: - As boas ações produzem bons resultados e as más ações produzem maus resultados.

Eu respondi, de uma maneira agradável, naturalmente, que eu estava cansado disso. Eu lhe disse que eu fazia coisas boas a toda hora e tudo o que consegui de retorno foram besteiras. Ela me encarou, bem séria, e disse:
- Cada boa ação voltará para você algum dia e, da mesma forma, cada má ação também voltará à você. Não tenha dúvida.

Levei cerca de 30 anos para compreender a sabedoria de suas palavras.

Nana estava vivendo em uma casa de repouso em Laguna Hills, Califórnia. Toda terça-feira, eu a visitava e a levava para um jantar. Eu sempre a encontrava bem vestida, sentada em uma cadeira de frente à porta. Me lembro bem de nosso último jantar. Fomos à um simples e pequeno restaurante. Eu pedi uma carne de panela para Nana e um hambúrguer para mim. A comida chegou e enquanto eu devorava um sanduíche, notei que Nana não estava comendo.

Apenas olhava fixamente para a comida em seu prato. Puxei o prato de Nana e cortei sua carne em pequenos pedaços. Então recoloquei o prato à sua frente. Enquanto ela, muito fraca e com grande dificuldade, colocava a carne em sua boca, fui atingido por uma recordação que trouxe lágrimas aos meus olhos. Quarenta anos antes, quando era um pequeno menino, quando sentava-me à mesa, Nana pegava a carne em meu prato e a cortava sempre em pequenos pedaços, assim eu poderia comer sem dificuldades.Levou 40 anos, mas a boa ação tinha sido retribuída. Nana estava certa. Nós colhemos exatamente o que semeamos. "Cada boa ação que você fizer, algum dia voltará à você" 

 

Ah! E quer saber sobre o valentão da oitava série?

Apanhou e correu do valentão da nona série.  

        Pois aquilo que o homen semear,isso também ceifará  Gl 6:8b            

 

CHEGA DE DESCULPAS

  O problema não é estar em uma cadeira de rodas, que impede a movimentação plena e livre, o problema é fazer das reclamações sem fim, uma cadeira de rodas que limita as atitudes, procurando culpados pelos nossos fracassos, pelos erros que insistimos em cometer...
Não, o problema não é o par de muletas que incomodam e atrapalham demais o ir e vir, o problema são as desculpas para não fazer às mudanças que a vida pede insistentemente, e que por falta de coragem, vamos empurrando, deixando para amanhã, depois e depois, muletas como os vícios que nos matam, amores que maltratam, amizades que só sugam...
O problema, não é a cegueira dos olhos, que impedem de ver o sol, o problema é a cegueira da alma, que impedem de sentir o calor do sol, pois eu te digo que há mais cegos enxergando às possibilidades da vida, que muitos que vêem não conseguem perceber, olham, mas não enxergam, escutam, mas não ouvem, falam, mas não praticam, andam e não chegam a lugar nenhum, carentes da auto-estima, pobres de espírito, deficientes do amor próprio, essa sim, a verdadeira incapacidade de viver.
Pois quem não se ama, não pode amar ninguém, quem não se respeita, não pode exigir respeito, quem se limita, não pode ir além das dificuldades, então, pega a sua caminha de desculpas, o cobertor da mediocridade e joga fora, recomeça atendendo ao chamado do Cristo que pede agora:

Então lhe disse Jesus: levanta-te, toma teu leito e anda!Jo5:8
"Só vence a estrada, quem dá o primeiro passo!"

[Paulo Roberto ]

MEMORIZE JESUS

 Dois pastores ingleses estavam passando as férias de verão nas belíssimas montanhas do País de Gales. Caminhando pelos campos, encontraram um menino, pastor de ovelhas, que estava apascentando o seu rebanho. Pensando na metáfora da obra do pastor de ovelhas, provocaram uma conversa com o pastorzinho. Descobriram que ele nada sabia de Deus, de Bíblia, de Cristo, o  bom pastor, nem de igreja.

Esforçaram-se por ensinar o Salmo 23. Para facilitar a memorização, sugeriram associar cada um dos versículos com um dos dedos da mão direita.

Assim, ao dizer cada versículo, o menino seguraria, com os dedos da mão esquerda, os dedos correspondentes aos versículos.

Fim das férias, os pastores foram embora e rapidamente se esqueceram do episódio.

No verão seguinte, voltaram. Caminhando pela redondeza, um dia pararam na sede de uma fazenda para solicitarem um copo de água. Enquanto a atendente estava buscando a água, ficaram observando um retrato colocado sobre a lareira.

Quando a senhora chegou com a água, um deles comentou que aquele jovem da foto se parecia com alguém que eles conheceram. A senhora disse ser isso impossível pois que aquele era seu filho, morto no último inverno em meio a uma tempestade de neve. Morrera procurando uma ovelha extraviada.

Um dos pastores se lembrou do encontro do verão anterior e o comentou com a mãe. Esta, manifestando interesse, comentou:
- Há uma coisa que talvez vocês possam me explicar então. Ao ser encontrado, vimos que o corpo dele havia caída num precipício e estava congelado. Mas os dedos de sua mão direita seguravam firmemente o quarto dedo de sua mão esquerda.

E vocês sabem qual é o versículo correspondente ao quarto dedo?"Ainda que eu ande pelo vale da sombra e da morte, não temerei mal algum, porque tu estás comigo, e a tua vara e o teu cajado me consolam. " Salmo 23.4Deus nunca nos deixa, mesmo que as situações de nossa vida sejam desfavoráveis.

Porque eu, o Senhor teu Deus, te tomo pela tua mão direita, e te digo: Não temas, que Eu te ajudo.  Is 41:13

FALE SÓ DE JESUS

"Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados" (Isaías 53:5).

Conta-se uma história de certo homem que tinha compulsão por rasgar papel. Depois de anos de terapia, John estava ainda rasgando papel. Sua família já estava perdendo a esperança. Finalmente, eles levaram John para um novo terapeuta. Este, assim como os anteriores, caminhou com John de um lado para outro da sala e, calmamente, conversou com ele. Quando John deixou o escritório, estava curado. A família estava cheia de júbilo. Eles perguntaram ao terapeuta o que havia falado com John. O terapeuta disse: "eu falei para ele, 'Não rasgue papel.'" (R. Robert Cueni)
O que costumamos dizer a uma pessoa que caminha perdida no mundo, sem fé, sem esperanças, sem paz e sem Deus? O que costumamos falar aos que não sabem sorrir, não sabem amar, não sabem o que significa felicidade? Prolongamos a conversa com palavras rebuscadas, demonstramos toda a nossa capacidade de fazer discursos, colocamos em prática toda a nossa retórica e dialética, ou simplesmente lhe dizemos: "Jesus Cristo ama você"?
A solução para nossos problemas e para os de nossos amigos é muito simples: Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador. Nele encontramos a paz que tanto buscamos, a esperança que parece perdida, a fé que julgamos distante, o amor que jamais experimentamos. No Senhor encontramos a cura de nossos males, mesmo sem ajuda de um terapeuta.
Jesus já pagou o preço de nossas enfermidades e de nossas inquietações. Não precisamos mais continuar "rasgando os papéis" de nossa alegria e felicidade.
Fomos curados! Fomos libertos! Fomos salvos! Glórias a Deus!

Paulo Barbosa

JESUS É O ESPECIALISTA

"... pois eu sou o SENHOR, que te sara" (êxodo 15:26).


Como o animal que o caçador atingiu, salta de um lado para o outro, batendo em arbustos e rochas, perdendo rapidamente suas forças, sem conseguir expelir a mortal bala de seu corpo, assim é com aqueles que, com suas consciências problemáticas, correm de um lugar para outro, levando consigo suas feridas perigosas." (Gotthold)
Quando alguma coisa nos incomoda e nos inquieta, o que devemos fazer não é correr para todos os lados que nos indicam, como se esse ou aquele pastor , ou padre, ou profeta, ou seja lá quem for, pudesse resolver nosso problema. Se estamos feridos, a solução é eliminar a causa da ferida. Se estamos tristes, devemos buscar a alegria que pode transformar nossos dias. Se estamos desanimados, devemos procurar o ânimo que renovará nossas forças.
E onde encontrar a solução para tudo isso? Não seria melhor continuar correndo de um lado para outro até encontrar? Claro que não! Esse tipo de ferimento não pode ser curado com remédios comuns. Essa enfermidade não se resolve com uma ida ao médico, seja daqui ou dali. O tratamento médico necessário vem de cima, do Pai celestial, do Médico dos médicos e Senhor dos senhores. Só Jesus Cristo pode curar os traumas, as mágoas, os ressentimentos, as feridas de nossa alma. E quando Ele trata de nós, verdadeiramente ficamos curados!
Não é uma igreja que nos restaura; não é um pastor ou um líder religioso que nos redime; não é um lugar específico que nos transforma em novas criaturas. Só existe um Salvador! Só existe um Redentor! Só existe um lugar onde encontramos a solução de todos os nossos males: na presença santa e bendita de nosso Senhor Jesus Cristo!
é Ele quem extrai a bala mortal de nossos pecados. é Ele que faz os curativos de nossas tribulações e angústias; é Ele que nos abraça e nos oferece o amor que nos faz descansar tranquilos e renovados. Não precisamos correr mais, agitados e sem rumo. Podemos parar e estender-Lhe a mão. Ele sempre estará junto a nós para nos dar vida e vida com abundância.
Ele é o Deus que sara... abra seu coração e será uma pessoa completamente curada.

Paulo Barbosa

A PARTE DE BAIXO

"Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte" (1 Pedro 5:6).

Os tronos terrestres são, geralmente, construídos com degraus que sobem até eles. O mais notável nos tronos do reino eterno é que os degraus descem até eles. Nós devemos descer para alcançá-los. Devemos nos inclinar para chegar ao alto. Alguns pensam que Deus coloca seus melhores presentes em uma estante bem alta para que subamos até atingi-los. Mas, os cristãos não levam muito tempo para perceber que os melhores presentes estão nas prateleiras mais baixas para que até as criancinhas possam alcançá-los.

De que adianta tanto orgulho e presunção para mostrar notoriedade neste mundo? Para que o homem se esforça tanto para parecer maior ou superior aos demais? Qual a utilidade de conquistar bens materiais em excesso, apenas para que as pessoas os admirem e aplaudam, e, por fim, descubram que não terá como usufruir de tudo no tempo curto de vida normal de uma pessoa? Apenas vaidade... apenas vaidade!

Tudo de que necessitamos é desfrutar das bênçãos maravilhosas do Senhor, que nos são ofertadas na quantidade ideal e para o tempo certo. Seremos muito mais felizes se aproveitarmos as dádivas de Deus que nos são oferecidas em prateleiras baixas e que podemos acessar sem muita dificuldade -- apenas com humildade e fé.

Muitas vezes passamos a vida chorando oportunidades perdidas e falta de sorte. Murmuramos por nossos amigos terem mais do que nós e por nunca alcançarmos a fama ou a fortuna pretendida. Nem nos damos conta de que aquilo que já conseguimos é mais do que suficiente para nos fazer viver a felicidade até o final de nossos dias. Queremos subir a escada para alcançar a prateleira mais alta quando basta nos abaixar e pegar a grande bênção que o Senhor Jesus colocou na prateleira mais baixa.

Sempre que você quiser alguma coisa importante para sua vida, incline-se e olhe a primeira prateleira. é ali que você encontrará o que está buscando.

ENTREGUE TAMBEM SUA VIDA

A CARTEIRA... E A VIDA!

Um jovem norueguês chamado Peter Torjesen, na idade de 17 anos, se sentiu tocado em seu coração, por contribuir tanto para a obra missionária, que pôs na sua oferta tudo o que tinha em sua carteira, e depois de pensar rapidamente, escreveu também num pedaço de papel, o seguinte:
- E minha vida.
Há registros de que o jovem Peter Torjesen teve, depois, uma vida frutífera como missionário na China.

O Filho do homem não veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua vida em resgate de muitos. Mateus 20.28

O SILENCIO DE DEUS

A única vez que Ele orou por si próprio, o Pai lhe disse não! Deus pode nos dizer não! De muitas maneiras, porém a forma mais eloqüente de Deus dizer não é ficando em silêncio.

O silêncio de Deus leva-nos a analisar o nosso pedido e tomar uma das três opções: desistir, persistir ou descansar em sua soberania (que é uma opção intermediária) ou aguardar a vontade de Deus, seja ela qual for.

Jesus sempre teve suas orações atendidas pelo Pai quando orava em favor de alguém, mas a única vez que a Bíblia registra Jesus orando em seu próprio favor, o Pai fica em silêncio, e a aflição do Filho se torna ainda mais dolorosa. No Getsêmani, momentos antes de sua prisão, julgamento e crucificação, Ele procurou a ajuda dos amigos (Pedro, Tiago e João). Queria que o ajudassem em sua vigília, mas não obteve! Procurou também ouvir a voz do Pai, mas lhe foi negada, pois Ele estava procurando entender o que já sabia (ninguém tira a minha vida, mas Eu voluntariamente a dou... João 10:18). Não que Jesus tenha sido ignorante acerca de sua missão, mas humanamente sentiu aflição, então buscou a confirmação do Pai, ou seja: é esse o momento? Chegou a hora? Há como passar essa dor?

Por três vezes Jesus orou (Mateus 26: versos 39, 42, 44) pediu, persistiu e se entregou: “faça-se a tua vontade”, submetendo-se totalmente à vontade do Pai. Em nenhuma das vezes o Pai lhe disse algo, mas ficou muito claro que o silêncio de Deus foi um não (não passarei de você esse cálice) isto é: Jesus deveria enfrentar sozinho toda crueldade humana na cruz.

Como Pastor, tenho observado que as pessoas querem uma resposta imediata de Deus para seus problemas, sejam eles grandes ou insignificantes. E o silêncio de Deus tem sido para alguns um desconsolo ou até mesmo um tormento, pois as ansiedades humanas estão cada vez mais afloradas e a sensibilidade de espírito mais escassa.

O Mestre Jesus nos ensina que a única opção que temos, diante do silêncio de Deus, é nos submetermos à sua soberana vontade, sem questionamento, nem murmurações, pois não sabemos o que Ele fará de nós e muito menos o que Ele fará por nós!

William Cowper, brilhante poeta inglês, escreveu: “Por trás de uma providência carrancuda, esconde-se a face sorridente de Deus”.

O não que o Pai deu ao Filho em forma silenciosa, e a submissão do Filho, entregando-se à crucificação, ecoa até os dias de hoje como um grito de amor pelos homens pecadores! (Romanos 5:8: Mas Deus prova o seu amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores).

Diante do silêncio do Pai, devemos nos aquietar e saber que Ele é Deus. 

           

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NÃO SEJA CEGO ESPIRITUAL

Olhai Para Jesus

"Olhai para Mim, e sede salvos, vós, todos os termos da Terra; porque Eu sou Deus, e não há outro." Isaías 45:27.

No dia 25 de março de 1861 Charles Haddon Spurgeon, 26 anos de idade, pregou seu primeiro sermão no Tabernáculo Metropolitano de Londres. Este tabernáculo havia sido construído pela sua congregação de New Park Street para abrigar a grande multidão que vinha para ouví-Io pregar. Numa ocasião havia em seu auditório 23.654 pessoas.

Como aconteceu de se tornar Charles Spurgeon tão poderoso pregador? Creio que ele não se teria tornado tão grande pregador não fosse o que lhe aconteceu quando ele tinha 15 anos de idade.

Aos dez anos Charles começou a passar por um período de terrível embate mental. Sentiu-se muito desencorajado em virtude dos pecados de sua vida. Ao pensar nos horrores da punição que esperava enfrentar no inferno, foi vencido pelo temor. Vezes sem conta ele ouvira que todos os homens estavam sujeitos ao lago de fogo e a ele destinados. Em Sua misericórdia Deus olhou para baixo e pegou uns poucos aqui e ali para serem salvos. Para os restantes não havia esperança. O pensamento de que Deus poderia não tê-Io escolhido enchia de pavor o coração de Charles a tal ponto que ele já nem conseguia dormir.

Num domingo à noite, dia 6 de janeiro, ano de 1850, a luta chegou ao fim. Charles tinha planejado unir-se a determinada igreja, mas irrompeu uma tempestade e ele decidiu descer a rua e ir à Igreja Metodista Primitiva por esta vez. O pregador estava ausente, e um membro leigo estava dirigindo a reunião. Seu texto era Isaías 45:22: "Olhai para Mim e sereis salvos, vós todos os termos da Terra." Uns dez minutos depois de ter começado a falar, o pregador leigo notou o aspecto de desânimo no rosto de Charles. Então ele exclamou lá do púlpito: "Jovem, você está com problemas? Olhe para Jesus.

Olhe para Jesus! Olhe! Olhe! Olhe!" Charles olhou essa noite para Jesus e o fardo de sua culpa foi aliviado. Havendo experimentado a alegria da salvação, ele decidiu gastar o resto de sua vida apelando a homens e mulheres a que olhassem para Jesus, o Salvador. Ele pregou a mensagem de salvação pela fé ao ar livre, nos celeiros vazios, em teatros, e na igreja.

Sente-se você alguma vez como Charles Spurgeon? Seus pecados fazem pressão sobre sua alma levando-o a sentir-se sem esperança?

Jovem amigo, olhe para Jesus! Contemple-O na cruz. Ele morreu por você. Ele o ama e quer salvá-Io. Aceite este amor hoje, agora.

Olhai Para Jesus

"Olhai para Mim, e sede salvos, vós, todos os termos da Terra; porque Eu sou Deus, e não há outro." Isaías 45:27.

No dia 25 de março de 1861 Charles Haddon Spurgeon, 26 anos de idade, pregou seu primeiro sermão no Tabernáculo Metropolitano de Londres. Este tabernáculo havia sido construído pela sua congregação de New Park Street para abrigar a grande multidão que vinha para ouví-Io pregar. Numa ocasião havia em seu auditório 23.654 pessoas.

Como aconteceu de se tornar Charles Spurgeon tão poderoso pregador? Creio que ele não se teria tornado tão grande pregador não fosse o que lhe aconteceu quando ele tinha 15 anos de idade.

Aos dez anos Charles começou a passar por um período de terrível embate mental. Sentiu-se muito desencorajado em virtude dos pecados de sua vida. Ao pensar nos horrores da punição que esperava enfrentar no inferno, foi vencido pelo temor. Vezes sem conta ele ouvira que todos os homens estavam sujeitos ao lago de fogo e a ele destinados. Em Sua misericórdia Deus olhou para baixo e pegou uns poucos aqui e ali para serem salvos. Para os restantes não havia esperança. O pensamento de que Deus poderia não tê-Io escolhido enchia de pavor o coração de Charles a tal ponto que ele já nem conseguia dormir.

Num domingo à noite, dia 6 de janeiro, ano de 1850, a luta chegou ao fim. Charles tinha planejado unir-se a determinada igreja, mas irrompeu uma tempestade e ele decidiu descer a rua e ir à Igreja Metodista Primitiva por esta vez. O pregador estava ausente, e um membro leigo estava dirigindo a reunião. Seu texto era Isaías 45:22: "Olhai para Mim e sereis salvos, vós todos os termos da Terra." Uns dez minutos depois de ter começado a falar, o pregador leigo notou o aspecto de desânimo no rosto de Charles. Então ele exclamou lá do púlpito: "Jovem, você está com problemas? Olhe para Jesus.

Olhe para Jesus! Olhe! Olhe! Olhe!" Charles olhou essa noite para Jesus e o fardo de sua culpa foi aliviado. Havendo experimentado a alegria da salvação, ele decidiu gastar o resto de sua vida apelando a homens e mulheres a que olhassem para Jesus, o Salvador. Ele pregou a mensagem de salvação pela fé ao ar livre, nos celeiros vazios, em teatros, e na igreja.

Sente-se você alguma vez como Charles Spurgeon? Seus pecados fazem pressão sobre sua alma levando-o a sentir-se sem esperança?

Jovem amigo, olhe para Jesus! Contemple-O na cruz. Ele morreu por você. Ele o ama e quer salvá-Io. Aceite este amor hoje, agora.

ONDE VOCE ESTARA

"Quando, porém, se completarem os mil anos, Satanás será solto da sua prisão, e sairá a seduzir as nações." Apocalipse 20:7, 8.

Os dedos do rei Luís tremiam ao procurar abrir o envelope. Tirando lentamente de dentro do invólucro o papel, ele leu: "Napoleão escapou de Elba." Por alguns momentos no dia 4 de março de 1815, o rei da França sentou-se com a cabeça entre as mãos. Finalmente se ergueu e falou a um de seus ministros:

- Sabe o que diz a carta?

- Não, majestade.

- Napoleão escapou. Ele está marchando para Paris. Temos uma revolução em nossas mãos.

Poucos dias depois Napoleão entrava triunfalmente na Cidade-Luz. Durante 100 dias ele governou a França, até que foi definitivamente derrotado na batalha de Waterloo.

Esta história lembra-me Lúcifer. Como Napoleão, ele perdeu sua posição de honra e foi mandado para o exílio. Mas em vez de ir para uma pequena ilha no Mediterrâneo, foi para um pequeno planeta nas extremidades do Universo. Durante 1.000 anos após a volta de Jesus, Satanás estará em prisão aqui na Terra. Como Napoleão ele estará planejando seu retorno à cidade onde outrora vivera.

Ao final dos 1.000 anos Jesus retomará à Terra. Os ímpios mortos serão ressuscitados para ver a Cidade Santa descer do Céu. Quando Satanás vir esta vasta multidão de gente, ganhará novo alento. Utilizando os poderosos líderes militares de todas as épocas, conduzirá os ímpios em formação de guerra e anunciará um ataque à cidade de Deus. ...

Posso imaginar este vasto exército em armas cruzando a Terra conduzido por Hitler, Alexandre o Grande, e outros poderosos homens que dominaram este mundo por meio de armas. Com seu combinado gênio militar o sucesso parece certo. Eles circundam a cidade. Subitamente são surpreendidos pelo que vêem acima e dentro da cidade, O trono de Deus aparece e Cristo é visto nele sentado com Sua coroa de Rei. Os livros de registro são abertos e a cruz aparece sobre o trono. Por sobre a cidade se desdobra, como numa tela gigante, a história do pecado e dos pecadores. O exército cai de joelhos.

Há fogo, e Satanás e suas hostes já não mais existem.

Onde você estará nesse dia? Dentro da cidade com o rei Jesus, ou fora, com o príncipe Lúcifer? Você precisa decidir hoje.

CLAME COM FE

"Clamou este aflito, e o Senhor o ouviu e o livrou de todas as suas tribulações." Salmo 34.6.

Eram duas horas da madrugada do dia 1 de março de 1972. Carole Taylor estava com as pernas presas debaixo de seu carro fazia já duas horas. O motor estava ainda funcionando e as rodas girando. O peso do carro fazia pressão em seus quadris, suas pernas queimavam com o calor do cano de escape, enquanto a parte superior do seu corpo estava se congelando. Uma neve branda caía sobre a parte de seu rosto voltada para cima.

Quando voltava do Hospital Geral de Montreal, onde era secretária, ela percebeu que havia esquecido algo. Decidindo retomar, ela procurou seguir um caminho mais curto, mas acabou por se perder, indo terminar numa desolada área de fábricas no final de uma rua sem saída.

Ao tentar voltar ela ficou encravada na neve. Compreendendo que não podia esperar ali a noite toda por auxílio em área tão deserta, ela decidiu tentar um truque que seu irmão lhe havia ensinado para situações como esta.

Ela engatou a ré do carro, puxou o acelerador manual, deixou a porta aberta e começou a empurrar o carro para fora da neve. O carro começou a mover-se. Ela correu adiante para que pudesse saltar dentro quando ele saísse do encrave. Acontece que suas botas escorregaram e ela caiu. A roda esquerda do carro passou sobre suas pernas e o carro encravou de novo, com o motor funcionando.

Carole sabia que se tivesse de receber ajuda esta teria de vir da parte de Deus. Assim ela orou - na verdade orou pela primeira vez em sua vida.

Quando afinal parecia que toda esperança estava perdida, ela ouviu um carro que se aproximava pela rua deserta. O carro parou junto dela. Com um alívio Carole abriu os olhos e viu dois policiais que a contemplavam.

Mais tarde ela ficou sabendo que os policiais estavam patrulhando a área fazia mais de uma semana, mas nunca haviam tido a idéia de ir para o local onde ela estava presa sob o carro. E não havia nenhuma razão para que tivessem feito isto esta noite.

"Eu não tinha nenhuma intenção de patrulhar esta região desolada", o oficial Wooley explicou. "Aqui cheguei", ele concluiu, "sem mesmo saber por quê".

Que levou os policiais a tomar aquela direção? Teria sido mero acaso? Carole crê de todo o coração que Deus enviou a resposta a sua fervente oração de socorro. Ela clamou a Deus, Ele a ouviu, e tirou-a de sua situação de angústia. Deus ouvirá a você, também, tanto no dia de hoje como em qualquer outro tempo.

LIBERTO OU PRESO

      Uma irmã que fazia um trabalho com os presos do presídio de Guarulhos me convidou para fazer um batismo ali.

Eu fui. Sábado pela manhã. Meio ressabiado mas curioso para ver o que iria acontecer. Foi uma das melhores experiências que já tive.

Depois de 7 portões em revista, começamos o culto. Cantamos hinos, com a participação de todos e aí então comecei a pregar.  Enquanto pregava pensei naqueles presos, mas de forma especial naqueles 4 que estava à minha frente e que alguns instantes depois eu os batizei. O que sente um homem que fica 10 15 20 anos preso num lugar horrível daquele? Como poder um ser humano sobreviver ali? O que os faz continuarem vivos morando por tanto tempo dentro do lixeiro da humanidade? Quando estava cumprimentando os batizandos eu tive a resposta. Os 4 se emocionaram muito enquanto eu pregava. Mas um deles, o mais moço, ficava com a cabeça mais baixa, olhar fixo e meio fechado para mim. Parecia ser alguém muito sofrido com a vida, e agora muito sensível a tudo aquilo. Eu o cumprimentei, e lhe disse: Que você continue firme enquanto estiver aqui, e que logo você ganhe a sua liberdade. Na lata ele me respondeu: Pastor, o que eu mais queria eu já consegui. Eu já sou um homem liberto. Hoje eu libertei minha alma de tudo aquilo que me prendia no mundo. Eu já sou livre. Sair daqui é apenas uma questão de conforto.

Enquanto o cantor e sua filha cantavam, eu pensei o seguinte: olhando pela janela da capela, dava para ver o enorme muro de segurança. Eu pensei: lá fora há mais pessoas presas do que aqui dentro. Se você precisa de Ter dinheiro na conta bancaria pra ser feliz você é tão preso como aqueles homens do presídio. Se você precisa Ter um carrão do ano, uma elevada posição social, saúde perfeita para seguir a Jesus você é o homem mais miserável que há na terra. Aqueles presos batizados eram livres atrás de qualquer grade de aço. Tudo por quê? A liberdade a felicidade plena não vem de coisas que temos ou conseguimos, mas vem de quem conhecemos. Que disse Jesus em João 8.32? Conhecereis a boa vida? A riqueza? Os melhores pontos turísticos do mundo? A saúde plena? E tudo isto te libertará? A verdade vos libertará! 

A liberdade é uma questão da alma e não das circunstâncias que nos rodeiam.

Para mim o Valdir era um homem que havia caminhado muito mais na vida do que a maioria de seus amigos contemporâneos.

É interessante como Deus nos ensina. Eu preguei ali, eu batizei, mas fui eu quem mais aprendi naquele lugar. O Valdir não me disse uma única palavra sobre sua experiência de vida, mas só o fato dele esta ali foi o suficiente para eu aprender tanta coisa. Aqueles presos não me trariam nada de novo sobre o conhecimento que tenho da teologia que aprendi mas suas cadeias me ensinaram muito mais do que qualquer livro!

          Você é livre? Se creu nestes símbolos que representam Jesus e o que Ele fez e faz por você agora, você é livre. Está livre.

        Uma decisão você precisa tomar, como eles: servi-lo. Não importa como. Sem saúde, atrás de uma grade, com mil desilusões, estar ali, aos pés do Senhor.

    

     E conhecereis a verdade e a verdade vos libertara Jo 8:32